PFAS im Trinkwasser: was die neuen Grenzwerte messen und was nicht

Der Parameter Summe PFAS-20 stammt aus der EU-Trinkwasserrichtlinie 2020/2184. Den zweiten, strengeren Wert hat Deutschland zusätzlich eingeführt. Die 4 darin erfassten Stoffe machen nach Angaben des Umweltbundesamtes rund 50 % der über die Nahrung aufgenommenen PFAS aus. An der inneren Körperbelastung tragen sie rund 90 %.

Beide Grenzwerte verlangen mehr als eine Summenzahl. Die Verordnung schreibt vor, dass die Konzentrationen der einzelnen herangezogenen Stoffe gesondert auszuweisen sind. In einem vollständigen Untersuchungsbefund stehen deshalb die Einzelwerte, nicht nur die Summe.

Eine Regel der Trinkwasserverordnung wird im Grenzwert selbst unsichtbar. Messwerte einer Einzelsubstanz unterhalb der Bestimmungsgrenze fließen in die Summe nicht ein.

Anlage 7 Teil I nennt dafür eine Bestimmungsgrenze von 0,000 001 5 mg/l oder niedriger als erforderlich. Das sind 1,5 Nanogramm je Liter je Stoff. Bei 20 erfassten Stoffen sind das rechnerisch knapp 30 Nanogramm je Liter, die formal mit dem Ergebnis Null in die Summe eingehen. Der Grenzwert liegt bei 100.

In der Praxis fällt der Effekt kleiner aus, weil die Labore in der Regel genauer messen. Das Umweltbundesamt nennt für das Normverfahren seit 2024 Bestimmungsgrenzen von 0,2 Nanogramm je Liter im Optimalfall. Robust liegen sie im Mittel unter 1,5. Wer einen Analysebefund bewertet, sollte deshalb nach der erreichten Bestimmungsgrenze fragen und nicht nur auf die Summe schauen.

Repräsentativ im statistischen Sinn sind die Zahlen ausdrücklich nicht. Sie geben aber den besten verfügbaren Wissensstand wieder. Eine belastbare Gesamtübersicht bringt erst die Berichtspflicht ab 2026 und 2028.

Beide Lesarten der Tabelle sind richtig. Bei etwa der Hälfte der Proben ist überhaupt nichts nachweisbar. Zugleich überschreiten 6,4 % der Proben den strengeren der beiden Werte, also etwa jede sechzehnte. Der Grenzwert für die Summe PFAS-4 liegt dabei bereits beim Zehnfachen der toxikologischen Ableitung.

4 Wirkungen gelten nach der Bewertung des Umweltbundesamtes als hinreichend gestützt. Belegt sind eine verringerte Antikörperantwort auf Impfungen, eine erhöhte Infektionsneigung und erhöhte Cholesterinspiegel im Serum. Dazu kommt ein möglicher kausaler Zusammenhang mit dem Geburtsgewicht. Die tolerierbare wöchentliche Aufnahmemenge der EFSA beruht auf dem ersten dieser Endpunkte.

Anders fällt die Bewertung bei weiteren, oft genannten Wirkungen aus. Zur neurologischen Entwicklung, zur Schilddrüsenfunktion und zum Krebsrisiko sieht das Umweltbundesamt in den epidemiologischen Studien nur unzureichende Evidenz. Für Krebs vermerkt es ausdrücklich „no evidence" beziehungsweise „limited evidence". Im Tierversuch sieht das Bild anders aus. Dort wirken PFOS und PFOA in der Nagetierleber als Tumorpromotoren, und PFOA kann bei Ratten Leydig-Zelltumoren auslösen.

Die Unterscheidung ist wichtig, weil sie in Ratgebertexten oft verschwindet. Ein Effekt bei Nagetieren in hohen Dosen bleibt ein Befund am Tier, solange er beim Menschen unter Alltagsbedingungen offen ist. Für die Krebsfrage gilt eine eigene Bewertung, die der folgende Abschnitt behandelt.

Die Begründung löst den scheinbaren Widerspruch zur Bewertung des Umweltbundesamtes auf. Auch die IARC nennt die Evidenz beim Menschen für PFOA begrenzt. Sie beschränkt sie auf 2 Krebsarten, Nierenzellkarzinom und Hodenkrebs. Für Gruppe 1 zählten hinreichende Belege im Tierversuch. Dazu kamen starke Belege zum Wirkmechanismus bei exponierten Menschen, konkret epigenetische Veränderungen und Immunsuppression.

Die zweite Einschränkung schreibt die IARC selbst. Ihre Einstufungen benennen eine Gefahr, keine Risikohöhe. Wörtlich sagt die Klassifikation nichts über das Krebsrisiko bei verschieden hoher Belastung aus. 2 Stoffe derselben Gruppe können weit auseinanderliegende Risiken tragen.

PFOA stand schon 2014 auf dem Prüfstand und wurde damals in Gruppe 2B eingestuft. Die Hochstufung von 2023 beruht auf neuen Daten aus Tierversuchen und zum Wirkmechanismus, nicht auf neuen Studien am Menschen. PFOS wurde 2023 erstmals bewertet.

Die Aktivkohlefiltration im Wasserwerk kostet nach derselben Quelle derzeit unter 0,1 Euro je Kubikmeter. Die Zahl gilt allein für zentrale Anlagen, nicht für Haushaltsgeräte.

Ein Punkt gilt für alle Verfahren. Bei der Entfernung entstehen Rückstände, die selbst PFAS enthalten. Sie müssen entsorgt werden. Ein Filter vernichtet PFAS also nicht, er verlagert sie. Wie die einzelnen Technologien arbeiten, erklärt unser Beitrag zu den Filtrationstechnologien und Filterverfahren.

Für einen Stoff aus der PFAS-Gruppe versagt Aktivkohle vollständig. Trifluoressigsäure (TFA) besteht aus nur 2 Kohlenstoffatomen und ist damit ultrakurzkettig. Das Umweltbundesamt schreibt dazu, TFA lasse sich weder durch Abbau noch durch Aktivkohlefilter entfernen. Wirksam seien nur sehr aufwendige Verfahren wie die Umkehrosmose.

TFA ist kein Randthema. Der Stoff wird europaweit in Meeren, Oberflächengewässern, Grundwasser, Trinkwasser und Niederschlägen nachgewiesen. Im Juni 2026 empfahl der Ausschuss für Risikobeurteilung (RAC) der Europäischen Chemikalienagentur (ECHA), ihn als reproduktionstoxisch der Kategorie 1B einzustufen. TFA wäre damit die erste Chemikalie mit harmonisierter Einstufung nach den 2023 eingeführten Gefahrenklassen für persistente und mobile Stoffe.

Der Befund hat eine zweite Seite, die ebenso zur Wahrheit gehört. Der gesundheitliche Trinkwasserleitwert für TFA liegt bei 60 Mikrogramm je Liter. Er bleibt nach Prüfung der neuen Bewertung gültig, weil der empfindlichste Endpunkt weiterhin ein Lebereffekt ist. TFA gehört auch nicht zu den 20 Stoffen der Summe PFAS-20. Wer TFA aus dem Trinkwasser holen will, braucht eine Umkehrosmoseanlage mit dichter Membran. Auch die Umkehrosmose nennt das Umweltbundesamt wegen des Energiebedarfs und des belasteten Abwasserstroms unnachhaltig.

Perfluoroctansäure ist seit dem 4. Juli 2020 europaweit verboten. Die Delegierte Verordnung (EU) 2020/784 vom 8. April 2020 nahm PFOA, ihre Salze und PFOA-verwandte Verbindungen in Anhang I der EU-Verordnung über persistente organische Schadstoffe (POP-Verordnung) auf. Grundlage war die Aufnahme in Anlage A des Stockholmer Übereinkommens. Als unbeabsichtigte Spurenverunreinigung bleiben 0,025 mg/kg für PFOA und ihre Salze zulässig.

Verboten sind Herstellung und Inverkehrbringen des Stoffes, nicht die beschichtete Pfanne in der Küche. PFOA wurde als Hilfsstoff bei der Herstellung von Polytetrafluorethylen eingesetzt; das fertige Polymer ist davon zu unterscheiden. Der Anhang enthält daneben befristete Ausnahmen für Anwendungen, in denen die Grenzwerte zunächst unerreichbar waren.

Verboten sind damit einzelne Stoffe, nicht die Stoffgruppe. Bei der Europäischen Chemikalienagentur läuft ein Verfahren über eine breite Beschränkung, dessen Stand sich laufend ändert. Für das Wasser im Hahn ändert das zunächst wenig: Die Einträge der Vergangenheit stecken unabhängig von künftigen Verboten im Grundwasser.

Zwei Wege führen zu belastbaren Zahlen. Der erste ist die Anfrage beim örtlichen Wasserversorger oder beim zuständigen Gesundheitsamt. Ab 2026 muss die Summe PFAS-20 im Rahmen der Trinkwasserüberwachung gemessen werden. Die Einzelwerte sind gesondert auszuweisen. Ein Teil der Versorger untersucht bereits vorher, unter anderem auf 2 Aufrufe des Umweltbundesamtes aus den Jahren 2020 und 2021 hin.

Der zweite Weg ist die eigene Probe durch ein akkreditiertes Labor. Das seit 2024 verfügbare Normverfahren nutzt Flüssigchromatografie mit Tandem-Massenspektrometrie. Bei der Auftragsvergabe empfiehlt das Umweltbundesamt, die Leistungsfähigkeit der Untersuchungsstelle abzufragen und belegen zu lassen. Gemeint sind Bestimmungsgrenze und Messunsicherheit.

Einen dritten Weg gibt es nicht. Teststreifen und Hausmittel weisen PFAS nicht nach. Die relevanten Konzentrationen liegen bei wenigen Nanogramm je Liter. Wie sich Wasserqualität insgesamt beurteilen lässt, behandelt unser Beitrag dazu, wie man die Wasserqualität misst.

Die Kartusche kombiniert damit beide Wirkprinzipien: Adsorption an der Aktivkohle für langkettige PFAS, Ionenbindung am Harz für kurzkettige. Feine Partikel wie Mikroplastik hält dieselbe Kartusche mechanisch zurück. Für alle Wasserfilter-Kartuschen gilt dieselbe Regel. Maßgeblich ist die zuerst erreichte Grenze, also das Datum oder die Literzahl.

Eine Rückhalterate gegen einzelne PFAS in % veröffentlicht der Hersteller nicht. Wer eine belastbare Wirksamkeitszahl für ein bestimmtes Wasser braucht, kommt an einer Analyse vor und nach dem Filter nicht vorbei. Warum eine zusätzliche Filterstufe hinter der öffentlichen Aufbereitung überhaupt sinnvoll sein kann, erklärt unser Beitrag Warum Wasser filtern.