Leitungswasser oder Mineralwasser?

Leitungswasser oder Mineralwasser? Diese Frage stellt sich im Supermarkt ebenso wie zu Hause am Wasserhahn. In Deutschland erfüllen beide hohe Qualitätsstandards. Unterschiede zeigen sich vor allem bei Mineralgehalt, Preis, Geschmack und Umweltbilanz. Dieser Ratgeber stellt beide Optionen Punkt für Punkt gegenüber. Außerdem zeigt er, welche Mineralien im Leitungswasser stecken und wann sich ein Wasserfilter lohnen kann.

Für den Vergleich zählen 6 Kriterien, die im Alltag wirklich relevant sind: Gesundheit, Mineralgehalt, Geschmack, Preis, Umwelt und Schadstoffe. Jeder Abschnitt arbeitet die Unterschiede klar heraus.

Leitungswasser und Mineralwasser sind in Deutschland gleichermaßen gesund. Beide werden streng kontrolliert. Leitungswasser gilt sogar als das am strengsten kontrollierte Lebensmittel des Landes. Über 500 deutsche Mineralwässer werden direkt an der Quelle abgefüllt. Welche Wahl besser passt, hängt am Ende eher von Mineralgehalt, Preis, Geschmack und Umweltbilanz ab.

Wie Leitungswasser zusammengesetzt ist, variiert je nach Wohnort. Die Wasserwerke nutzen regional unterschiedliche Quellen. Auch Mineralwasser fällt je nach Hersteller und Abfüllung verschieden aus. Unterm Strich liefern beide in der Regel gesundes Trinkwasser. Eine grundsätzlich gesündere Variante gibt es deshalb nur selten.

Beim Preis und bei der Umweltbilanz liegt Leitungswasser vorn. Mineralwasser kann dafür höhere Mineralgehalte mitbringen und geschmacklich eigene Nuancen haben. Die folgenden Abschnitte gehen die Kriterien einzeln durch.

Mineralwasser ist nur eine von mehreren Bezeichnungen. Das Lebensmittelrecht unterscheidet 4 Arten von abgefülltem Wasser. Für jede gelten eigene Regeln:

• Natürliches Mineralwasser: stammt aus einer geschützten unterirdischen Quelle und wird direkt am Ursprung abgefüllt. Grundlage ist die Mineral- und Tafelwasser-Verordnung (MTVO).
• Quellwasser: kommt ebenfalls aus einer Quelle, erfüllt jedoch geringere Auflagen als natürliches Mineralwasser.
• Tafelwasser: ist ein industriell gemischtes Wasser und darf überall hergestellt werden.
• Heilwasser: gilt als Arzneimittel und dient gezielt der Vorbeugung oder Linderung.

Ist von Mineralwasser die Rede, ist damit meist natürliches Mineralwasser nach MTVO gemeint. Leitungswasser fällt dagegen unter die Trinkwasserverordnung (TrinkwV) und gilt rechtlich ebenfalls als Lebensmittel.

Im Leitungswasser stecken je nach Region gelöste Mineralstoffe aus dem Gestein. Durch Verwitterung gelangen sie ins Grundwasser. Besonders relevant sind sechs Stoffe: Calcium, Magnesium, Kalium, Natrium, Eisen und Sulfat.

Für die Wasserhärte sind vor allem Calcium und Magnesium maßgeblich. Magnesium hat daran einen Anteil von 15 bis 30 %. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt Erwachsenen rund 1.000 Milligramm Calcium pro Tag. Kalium liegt im Wasser nur in gebundener Form vor. Etwa 95 % des genutzten Kaliums gehen in die Düngemittelproduktion. Sulfat stammt aus Schwefelverbindungen im Boden. Ab 250 Milligramm pro Liter greift der Grenzwert der Trinkwasserverordnung, weil hohe Werte Leitungen angreifen.

Der Name Mineralwasser kommt nicht von ungefähr. Häufig enthält es mehr gelöste Mineralien als Leitungswasser, insbesondere Calcium, Magnesium und Natrium. Wie hoch die Werte ausfallen, hängt von der Quelle ab. Manche Mineralwässer liefern über 100 Milligramm Calcium pro Liter.

Leitungswasser trägt ebenfalls zum Mineralbedarf bei. Je nach Härtegrad enthält es etwa 20 bis 150 Milligramm Calcium und 5 bis 50 Milligramm Magnesium pro Liter. Den größten Teil der Mineralstoffe liefert aber die Nahrung. Eine ausgewogene Ernährung deckt den Bedarf in der Regel zuverlässig. Wasser ergänzt diese Zufuhr.

Beim Geschmack fällt die Wahl oft persönlich aus. Mineralwasser schmeckt je nach Quelle und Mineralgehalt unterschiedlich, häufig auch geprägt von Kohlensäure. Leitungswasser wirkt meist gleichmäßiger, der Charakter hängt vor allem von der regionalen Härte ab. Die Trinkwasserverordnung erlaubt bis zu 0,3 Milligramm Chlor pro Liter. Das kann den Geschmack regional leicht beeinflussen.

Je nach Region setzen Wasserwerke Chlor zur Desinfektion ein. Ein Aktivkohlefilter bindet dieses Chlor zuverlässig. Der Beigeschmack lässt dann nach, und Leitungswasser wirkt oft ähnlich mild wie ein zurückhaltendes Mineralwasser.

Beim Preis ist der Abstand deutlich. Ein Liter Leitungswasser kostet rund 0,2 Cent. Mineralwasser liegt oft bei über 50 Cent pro Liter. Das summiert sich.

Ein Mensch trinkt rund 1,5 Liter pro Tag. Hochgerechnet auf ein Jahr kostet das aus der Leitung etwa 1 Euro. Bei gekauftem Mineralwasser werden daraus rund 270 Euro. Wer regelmäßig Flaschen kauft, bezahlt also vor allem Flasche und Transport mit.

Bei der Umweltbilanz schneidet Leitungswasser klar besser ab. Es kommt direkt aus dem Hahn. Verpackung und Transport entfallen. Mineralwasser verursacht dagegen zusätzlichen Müll und längere Lieferwege.

Eine Studie aus dem Jahr 2020 hat beide Varianten verglichen. Ein Liter Mineralwasser verursacht über 200 Gramm Kohlendioxid (CO₂). Leitungswasser kommt auf etwa 0,3 Gramm pro Liter. Der Abstand liegt damit bei mehr als dem Hundertfachen. Für die tägliche Versorgung ist Leitungswasser deshalb die deutlich umweltfreundlichere Wahl.

Beide Wasserarten werden streng auf Schadstoffe kontrolliert. Spuren können dennoch vorkommen. Bei Mineralwasser stammen sie häufig aus der Plastikflasche. Bei Leitungswasser entstehen sie eher auf dem Weg durch ältere Rohre.

Eine Studie der Columbia-Universität fand 2024 in Flaschenwasser durchschnittlich rund 240.000 Nanoplastik-Partikel pro Liter. Leitungswasser ist davon weitgehend frei. Rückstände aus alten Bleirohren oder Kupferleitungen lassen sich mit einem Filter gezielt verringern. So bleibt das Wasser am Zapfpunkt sauber.

Als Grundlage dienen die folgenden neutralen Fachquellen von Behörden und wissenschaftlichen Fachgesellschaften. Alle Angaben zu Grenzwerten und Tagesbedarf stammen aus diesen amtlichen und fachlichen Referenzen.